Zagadnienia ogÓlne
Instytucje Wspólnoty i Unii Europejskiej nie są ukształtowane na wzór organów władzy poszczególnych państw.
Nie dokonano tu tak zwanego trójpodziału na władzę prawodawczą, wykonawczą i sądowniczą. Między instytucjami wspólnotowymi nastąpiło przemieszanie kompetencji.
Nie da się więc przypisać Komisji Europejskiej ściśle określonej roli czy funkcji we Wspólnocie czy też w samej Unii Europejskiej. Nie można także stwierdzić, że pełni ona rolę typową dla rządu, głowy państwa czy administracji państwowej.
Komisja Europejska posiada kompetencje prawotwórcze, wykonawcze, administracyjne, a także, w wąskim zakresie, związane z władzą jurysdykcyjną.
Cechą charakterystyczną Komisji Europejskiej jest jej niezależność. Reprezentuje ona wyłącznie interesy Wspólnoty i Unii. Niezależność ta nazywana jest ponadnarodowością, gdyż polega na opieraniu się partykularnym interesom poszczególnych państw członkowskich czy jakichkolwiek grup interesu.
Komisja Europejska jest organem Wspólnoty Europejskiej, służy także Unii Europejskiej w osiągnięciu jej celów.
Komisja Europejska należy, obok Parlamentu, Rady, Europejskiego Trybunału Sprawiedliwości i Trybunału Obrachunkowego, do grupy pięciu głównych instytucji Wspólnoty.